予防医療局（医療省）代表は５月６日、ベトナムは西太平洋諸国において特に肝炎の罹患率が高い９か国のうちの一つとして世界保健機関（ WHO ）のリストに記載されていると述べた。
　ベトナム国内のＢ型肝炎ウィルスの罹患率は10～20％と高く、また医療費にも多額の費用がかかっている。
　専門家が見積もったところ、Ｂ型肝炎ウィルスに感染した人は平均して毎年６千万ドンから２億ドンを支払っているうえに治療も１～２年と長期に及ぶ。
　予防医療局はＢ型肝炎ウィルスによってＢ型肝炎が引き起こされることを明確にしている。疾患は肝細胞へダメージを与え、その結果慢性肝炎、肝硬変、肝臓がんにつながる。Ｂ型肝炎は肝臓がんを引き起こす主な原因であり、25％に上るＢ型肝炎ウィルス患者が適切な治療をしなければ肝硬変や肝臓がんに転化する。小児肝臓がんは100％Ｂ型肝炎ウィルスによる。Ｂ型肝炎ウィルスは主に血液によって感染、出産時に母親から子供へ、また危険な性行為などによって伝染する。
　医療省は、Ｂ型肝炎の効力のある治療方法は現在まだ見つかっていないと報告した。Ｂ型肝炎の予防接種が、この危険な病から遠ざかるための最も効果的な方法であると見られている。アメリカのワクチンプログラムの評価によると、約80％の母乳育児の幼児は出生時にＢ型肝炎に感染し、５歳未満で感染した30～50％の子どもは慢性肝炎となるが、成人してから新たにＢ型肝炎に感染した人のうち慢性肝炎となる危険性はわずか６～10％である。そのため、Ｂ型肝炎の予防接種は生まれてすぐから適用することが勧告されている。
　Ｂ型肝炎のワクチンは安全で効果があるとされてきた。予防接種のあと、痛みや接種した箇所の赤み・腫れ（大人の約15％、子どもの５％）、微熱（約１～６％）などの反応を示すケースもある。このワクチンによるアレルギーや合併症は珍しく、呼吸困難になった例は1/600000回ほどである。アメリカ疫病監査予防中央局（CDC）は、Ｂ型肝炎ワクチンによる深刻な副作用はないとしている。
　世界保険機構は生まれた乳児すべてがＢ型肝炎予防ワクチンを注射することを奨励しており、それは生後早ければ早いほど良く、生まれてから24時間以内が一番良いとしている。乳児への生後24時間以内のワクチン注射は母親から子へのＢ型肝炎ウイルスの感染を防ぐための最も良い方法であり、母親から子への感染の80-85％以上を予防する助けとなる。
　世界保健機構 (WTO) の統計によると、世界の３億５千万人が慢性Ｂ型肝炎ウイルスに感染しており、毎年約100万人がＢ型肝炎によって死亡している。アメリカだけ見ても、ざっと見積もって約125万人がＢ型肝炎ウイルスにより慢性の肝炎になっており、毎年約4000から 5000人の幼児がＢ型肝炎ウイルスに感染している。
　どの年齢グループも皆等しくＢ型肝炎ウイルスに感染し得る。Ｂ型肝炎ウイルスに感染した人間は感染した年齢が若いほど慢性の肝炎になるか肝臓がんになる危険が高い。６歳以下の時にＢ型肝炎ウイルスに感染した幼児はほぼ等しく慢性の肝炎になっている。特に、生後一年以内の期間にＢ型肝炎ウイルスに感染した幼児の80-90％や、６歳までにＢ型肝炎ウイルスに感染した幼児の30-50％は後に慢性の肝炎になっている。

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（ 翻訳者:亀上楓、佐山愛、安井理絵 ）
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