２つの大きな地震によって甚大な［建物の］崩壊が起こったハタイ県のアンタキヤでは、何千人もの人々が自力で脱出し、助かった。デニズ・ブシュラ・エルチさん(27)とイブラヒム・エトゥヘム・エルチさん（33）夫妻もそのひとりだ。

イスタンブル／チーデム・ユルマズ記者
６カ月前に結婚し、アンタキヤへ引っ越してきた夫妻は、オダバシュ地区にある９階建てのオズカン・カルデシレル・アパートメントの５階の部屋[日本では6階に当たる]に住んでいた。地震が起こった時、住んでいたアパートの前方では二つの階、後方では４つの階が地面へ崩れ落ちた。エルチ夫妻も、互いに結び付けたカーテンを手に取って、助かった。「人生で最も困難な経験だった。」と話す夫のイブラヒム・エトゥヘム・エルチさんは、自身に降りかかった出来事について本紙に語った。

「最初は、小さな揺れでした。この揺れを感じるや否や、妻が妊娠中なので妻に覆い被さって［妻を守りました］。その直後、地震の揺れが激しさを増してきたので、すぐにベッドの脇に身をかがめました。隣の住人の部屋の壁が崩れて、私たちの上に落ちてきました。すぐに[ハタイ県内の]レイハンルに住む私の兄に電話をして助けを求めました。電話を切ったあと、なんとか上に崩れてきた壁の下から脱出しましたが、建物の外に出なければなりませんでした。窓以外に脱出できそうな箇所はありませんでした。すぐに隣の部屋へ向かい、カーテンをPC［デスクの］椅子の脚に結びました。［それをつたって］まず私が降りて、何も問題がないことを確認して、同様の方法で妻を脱出させました。

■２人の子供を脱出させた

経験したことすべてはとても恐ろしかったです。私たちが脱出している間にもまだアパートの壁は崩れており、崩壊は続いていました。下の階に住むある男性が、［建物の］中に入って、私に『手伝ってほしい』と言いましたが、入ることは不可能でした。また、下の階に住む他の住人が「窓が開かない、子供たちを助けてくれ」と言ったので、２人の子供を窓から救い出し、下に降ろしました。私たちはカーテンのおかげで助かりました。」